Diagnostic précis et traitement de la sinusite aiguë : quand faut-il faire un scanner ?
Les sinus sont des cavités osseuses remplies d’air situées autour du nez. Ces structures, reliées aux voies respiratoires, aident à humidifier et réchauffer l’air, tout en jouant un rôle dans la résonance de la voix.
La sinusite aiguë est une affection fréquente qui survient généralement lors des changements de saison ou après une infection des voies respiratoires supérieures. Elle se manifeste par des symptômes tels que congestion nasale, douleurs faciales et écoulements. La sinusite aiguë est une maladie temporaire causée par une infection, dont les symptômes durent généralement moins de 4 semaines. L’erreur la plus fréquente est de faire un scanner dès les premiers jours ou de commencer un traitement agressif de manière hâtive. Dans cet article, nous expliquerons le bon moment pour poser le diagnostic et commencer le traitement de la sinusite aiguë, les erreurs à éviter et quand les examens avancés sont réellement nécessaires.
Quand un scanner est-il nécessaire en cas de sinusite aiguë ?
L’une des questions les plus fréquentes des patients est de savoir si un scanner (CT) est nécessaire pour diagnostiquer une sinusite. Cependant, il est important de noter que faire un scanner dès le début de la sinusite aiguë n’est pas une bonne pratique. Car :
- En début d’infection, on peut observer un œdème dans les sinus, ce qui ne reflète pas toujours une inflammation réelle.
- Un scanner effectué dans les 7 à 10 jours suivant le début du traitement est trop précoce pour refléter l’évolution de la maladie et peut induire en erreur.
- De plus, les scanners entraînent une exposition inutile aux radiations, en particulier chez les enfants et les jeunes adultes.
Par conséquent, un scanner ne doit être envisagé que dans les cas suivants :
- En cas de sinusite chronique durant plus de 12 semaines ou de sinusites récidivantes,
- Si des complications oculaires surviennent (rougeur ou gonflement autour des yeux),
- En présence de signes évocateurs de complications cérébrales (maux de tête sévères, troubles de la conscience).
Les microbes les plus fréquents dans la sinusite aiguë
Les trois bactéries les plus couramment rencontrées dans la sinusite aiguë sont :
- Streptococcus pneumoniae
- Haemophilus influenzae
- Moraxella catarrhalis
Malheureusement, il n’est souvent pas possible d’obtenir des cultures directement à partir des sinus. Ainsi, on commence généralement un traitement avec des antibiotiques standards couvrant ces trois bactéries. Toutefois, si le patient ne répond pas bien, l’antibiotique peut devoir être changé.
Chez certains patients, par exemple, Strep. pneumoniae peut être prédominant, tandis que chez d’autres, d’autres bactéries peuvent être plus actives. Cela peut influencer le choix de l’antibiotique.
Un traitement antibiotique est-il toujours nécessaire ?
Les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires en cas de sinusite. Surtout en été, chez les personnes exposées à l’eau de mer ou à l’eau salée pénétrant dans le nez, le problème peut être une simple irritation nasale ou un œdème temporaire. Il n’est pas approprié de commencer un antibiotique immédiatement dans ce cas.
Il est important de retenir que :
- Les sinus ont un mécanisme naturel d’auto-nettoyage.
- L’usage inapproprié d’antibiotiques favorise la résistance bactérienne.
- Une sinusite légère peut guérir simplement avec des sprays salins, un nettoyage nasal et un traitement de soutien.
Les cas où un antibiotique est justifié :
Si les symptômes durent plus de 10 jours ou s’ils s’aggravent après une amélioration initiale (rechute secondaire), un traitement antibiotique peut être nécessaire.
Durée du traitement et approches de soutien
Le traitement de la sinusite aiguë dure généralement au moins 10 jours, et peut aller jusqu’à 4 à 6 semaines pour certains patients. Dans les cas résistants, les approches de soutien suivantes sont essentielles :
- Lavages nasaux (solutions salines isotoniques ou hypertoniques)
- Sprays nasaux à base de corticoïdes (effet anti-inflammatoire)
- Antihistaminiques (en cas d’antécédents allergiques)
- Décongestionnants nasaux (à utiliser à court terme seulement)
Parfois, si la maladie ne répond pas au traitement, il peut être nécessaire de changer d’antibiotique. Le médecin doit alors réévaluer le patient et envisager des agents antibiotiques alternatifs.
Facteurs anatomiques et immunitaires
Chaque patient est unique. De nombreux facteurs peuvent influencer l’évolution de la sinusite aiguë :
- Rétrécissements anatomiques intranasaux (comme la déviation de la cloison nasale, les cornets moyens hypertrophiés)
- Variations de structure muqueuse et sensibilité congénitale
- État général du système immunitaire
Ainsi, même des personnes jeunes et en bonne santé peuvent parfois avoir une sinusite résistante. Dans ces cas, un examen ORL détaillé, une endoscopie nasale et des examens d’imagerie avancés peuvent être nécessaires.
Conclusion : évitez les scanners et antibiotiques inutiles
La sinusite aiguë est généralement diagnostiquée grâce à un examen clinique. Il faut éviter les scanners précoces et ne pas prescrire d’antibiotiques dans tous les cas. La patience est essentielle pendant le traitement, et l’accent doit être mis sur les thérapies nasales de soutien.
Les antibiotiques ne doivent être utilisés que si nécessaire, afin de prévenir les résistances. Le bon fonctionnement des sinus repose aussi sur le maintien de l’hygiène nasale et le soutien des fonctions physiologiques du nez.
Prof. Dr. Gediz Murat Serin
Spécialiste ORL
Fonction nasale et chirurgie endoscopique des sinus
