Votre voix est-elle rauque le matin ? Votre élocution devient-elle plus lente, votre timbre disparaît-il peu à peu ? Si vous êtes une femme fumeuse, ces changements peuvent indiquer un trouble plus grave que vous ne le pensez : l’œdème de Reinke.
Qu’est-ce que l’œdème de Reinke ?
L’œdème de Reinke est un gonflement des tissus mous provoqué par l’accumulation de liquide dans un espace spécifique des cordes vocales appelé espace de Reinke. Ce trouble affecte généralement les deux cordes vocales et provoque un épaississement de la voix, un enrouement et une sensation de fatigue vocale.
Le principal facteur de risque : les femmes et le tabac
Cette pathologie est plus fréquente chez les femmes, car leurs cordes vocales sont plus fines et donc plus sensibles aux vibrations, ce qui les rend plus vulnérables à l’apparition d’un œdème.
Mais le coupable principal est bien identifié : le tabagisme chronique.
La fumée de cigarette assèche constamment les cordes vocales, les irrite et altère leur structure vasculaire. Les substances toxiques contenues dans la cigarette transforment progressivement les tissus de l’espace de Reinke en une texture spongieuse, propice à la formation d’un œdème.
Si vous êtes une femme fumeuse, votre risque de développer un œdème de Reinke est particulièrement élevé.
Quels sont les symptômes ?
- Voix grave, rauque et enrouée (plus marquée le matin)
- Fatigue vocale rapide
- Perte du timbre vocal
- Besoin fréquent de se racler la gorge
- Essoufflement (dans les cas avancés)
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic repose sur un examen visuel direct des cordes vocales à l’aide d’une laryngoscopie. Si nécessaire, une vidéostroboscopie peut être réalisée pour analyser les vibrations des cordes vocales. Ces examens permettent de déterminer l’étendue et la gravité de l’œdème.
Quel est le traitement ?
Dans les cas avancés, le seul traitement efficace est chirurgical.
Microchirurgie assistée par laser
La chirurgie est réalisée par microlaryngoscopie, une intervention effectuée par la bouche. Un laser CO₂ est utilisé pour retirer délicatement les tissus œdémateux, drainer le liquide accumulé et préserver les vibrations naturelles des cordes vocales.
Cette intervention est réellement effectuée avec un laser. Contrairement à d’autres chirurgies dites “au laser” qui n’en utilisent pas, ici, le laser constitue une partie active et essentielle de l’opération.
Après l’intervention
- Repos vocal strict pendant la première semaine
- Arrêt total du tabac et éviter les environnements enfumés
- Si nécessaire, accompagnement par orthophonie
- La guérison complète se fait généralement en quelques semaines
Peut-il évoluer en cancer ?
L’œdème de Reinke est une affection bénigne qui ne dégénère pas directement en cancer. Toutefois, le tabagisme prolongé peut entraîner d’autres modifications cellulaires des cordes vocales, nécessitant une surveillance médicale régulière.
Comment prévenir cette affection ?
- Arrêter de fumer
- Adopter une hygiène vocale (éviter de crier, parler longtemps, etc.)
- Traiter le reflux gastro-œsophagien
- Les professionnels de la voix devraient bénéficier d’un accompagnement orthophonique
En conclusion
La voix est une identité : il faut en prendre soin avant de la perdre. Si vous êtes une femme, ne négligez pas les changements dans votre voix. Et si vous fumez, sachez que votre voix vous envoie peut-être un appel au secours… en silence.
