Die Schilddrüse ist ein kleines, aber sehr wirksames Organ im unteren vorderen Teil des Halses, das das Energiegleichgewicht des Körpers steuert. Durch die von ihr produzierten Schilddrüsenhormone erhält sie viele Systeme aufrecht, von der Arbeitsrate des Herzens bis zur Körpertemperatur, vom Verdauungstempo bis zur Muskelkraft.
Kropf ist die Vergrößerung dieser Drüse über die normale Größe hinaus aus verschiedenen Gründen.
Diese Vergrößerung kann auf einen einzelnen Bereich beschränkt sein oder sich über die gesamte Drüse ausbreiten. Bei einigen Patienten erstreckt sich das Schilddrüsengewebe über die Halsgrenzen hinaus in Richtung der vorderen Brusthöhle; dieser Zustand wird als substernaler Kropf bezeichnet.
Was Verursacht Kropf?
Kropf ist nicht nur eine Veränderung des Aussehens. Mit zunehmender Vergrößerung beginnt er, auf die ihn umgebenden lebenswichtigen Strukturen zu drücken:
- Druck auf die Luftröhre → Kurzatmigkeit, besonders verstärkte Atembeschwerden beim Liegen auf dem Rücken
- Druck auf die Speiseröhre → Schluckbeschwerden, Gefühl von etwas Steckendem im Hals
- Druck auf Halsweichgewebe → Spannung, Völlegefühl und Unbehagen
Patienten drücken dies oft aus als „es ist etwas in meinem Hals“, „ich habe Schwierigkeiten beim Schlucken“ oder „meine Atmung wird schwierig, wenn ich mich hinlege“.
Warum Tritt Kropf Auf?
Kropf ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Ergebnis, das durch verschiedene Prozesse entsteht. Die häufigsten Ursachen sind:
- Wachstum von Schilddrüsenknoten im Laufe der Zeit
- Entwicklung eines multinodulären Kropfes
- Immunsystem-bezogene Erkrankungen wie Morbus Basedow
- Längere Stimulation oder Entzündung von Schilddrüsengewebe
- Familiäre Veranlagung
- Frühere Bestrahlung der Halsregion
Obwohl Jodmangel weltweit immer noch eine wichtige Ursache ist, ist er im heutigen städtischen Leben seltener.
Wie wird Kropf Bewertet?
Die Bewertung erfolgt unter zwei Hauptüberschriften:
-
Bewertung der Hormone
- TSH
- Freies T3
- Freies T4
-
Bewertung der Gewebestruktur
- Schilddrüsen-Ultraschall
- Feinnadelaspirationsbiopsie bei Bedarf
- Computertomographie bei großen oder tief reichenden Kröpfen
Das Ziel ist es, zu klären, ob der Kropf gutartig oder riskant ist und ob er das Hormongleichgewicht stört.
Wie wird Kropf Behandelt?
Nicht jeder Kropf erfordert zwangsläufig eine Behandlung. Die Entscheidung über die Notwendigkeit einer Behandlung wird mit diesen drei Fragen getroffen:
- Verursacht er Beschwerden?
- Wächst er weiter?
- Weist er riskante Merkmale auf?
Dementsprechend werden folgende Optionen bewertet:
- Nachbeobachtung
- Medizinische Behandlung
- Radioaktives Jod („Atomtherapie“)
- Operation (Schilddrüsenoperation)
Wann ist eine Operation Notwendig?
Eine Operation wird in den folgenden Situationen relevant:
- Wenn die Atem- oder Schluckfunktion beeinträchtigt ist
- Wenn der Kropf schnell wächst
- Wenn Krebsverdacht besteht
- Wenn ein substernaler Kropf vorhanden ist
- Wenn der Patient erheblich durch kosmetische oder Druckbeschwerden gestört wird
Fazit
Kropf ist in der Regel gutartig; jedoch ist nicht jede Vergrößerung harmlos. Eine tastbare Masse im Hals, ein allmählich zunehmendes Völlegefühl oder Atem-Schluckprobleme sollten definitiv bewertet werden. Eine frühe und korrekte Bewertung verhindert sowohl unnötige Eingriffe als auch die Behandlung zum richtigen Zeitpunkt, wenn nötig.
