Qu’est-ce que la Rhinite Atrophique ?

La rhinite atrophique, également connue dans la littérature sous les noms d’ozène, rhinite sèche ou syndrome du nez vide (open nose syndrome), est une maladie nasale chronique rare mais affectant gravement la qualité de vie, caractérisée par un amincissement progressif (atrophie) de la muqueuse nasale et du tissu osseux sous-jacent.

Dans cette maladie, les cavités nasales sont nettement plus larges que la normale. Malgré cela, les patients décrivent souvent une sensation d’obstruction nasale. Cette condition est définie comme une obstruction nasale paradoxale, qui se développe en raison de la perturbation de la structure physiologique du flux d’air intranasal et de l’altération de la perception sensorielle.

Caractéristiques principales de la rhinite atrophique :

• Sécheresse nasale sévère
• Croûtes épaisses et dures
• Écoulement nasal malodorant (fétidité)
• Sensation de brûlure et sensibilité à l’intérieur du nez
• Diminution progressive de l’odorat au fil du temps

Épidémiologie et Causes

La cause exacte de la rhinite atrophique n’est toujours pas clairement connue aujourd’hui.

Rhinite Atrophique Primaire

Dans le passé, on pensait que la maladie était associée à la bactérie Klebsiella ozaenae, et une origine infectieuse était considérée comme primaire. Aujourd’hui, cette condition est classée comme rhinite atrophique primaire.

Elle est plus fréquemment observée dans :

• Les climats chauds
• Les pays en développement
• Les groupes d’âge plus jeunes

Facteurs susceptibles de jouer un rôle dans le développement de la maladie :

• Anomalies du développement
• Troubles endocriniens
• Problèmes circulatoires
• Carences nutritionnelles
• Maladies auto-immunes
• Prédisposition génétique

Aucun de ces facteurs n’a été définitivement prouvé par des preuves scientifiques solides à lui seul.

Rhinite Atrophique Secondaire

C’est la forme la plus fréquemment rencontrée dans la pratique clinique actuelle. Les causes les plus importantes comprennent :

• Chirurgies des cornets excessives et agressives
• Traumatismes nasaux
• Maladies granulomateuses (ex. granulomatose de Wegener)
• Consommation de cocaïne
• Lésions muqueuses suite à une radiothérapie

Dans ce groupe, la maladie suit généralement une évolution plus sévère, et un historique chirurgical détaillé est d’une grande importance pour le diagnostic.

Symptômes

Les plaintes les plus courantes dans la rhinite atrophique :

• Écoulement nasal malodorant
• Formation importante de croûtes
• Sécheresse intranasale
• Saignements faciles
• Sensation de blocage malgré un nez ouvert
• Problème d’odeur gênante dans la vie sociale

Aux stades avancés :

• Une perforation septale peut se développer
• Un affaissement de l’arête nasale (déformation en selle) peut apparaître

Comment est-elle Diagnostiquée ?

Le diagnostic est largement établi par évaluation clinique.

Méthodes diagnostiques principales :

• Antécédents détaillés du patient
• Rhinoscopie antérieure et postérieure
• Examen nasal endoscopique

En présence d’écoulement malodorant :

• Une culture nasale est prélevée pour identifier le micro-organisme responsable et la sensibilité aux antibiotiques.

Si nécessaire :

• Tomodensitométrie (TDM)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

sont utilisées pour évaluer les sinus paranasaux.

Approche Thérapeutique

Le traitement de la rhinite atrophique est un processus à long terme, nécessitant de la patience et progressif.

Traitement Conservateur (Médical et Soins)

La base du traitement repose toujours sur des méthodes non chirurgicales :

• Lavage nasal régulier
• Élimination douce des croûtes
• Gels et pommades nasales hydratantes
• Agents topiques protecteurs de la muqueuse

Aux stades avancés :

• Des gouttes contenant 50% de glucose + glycérine peuvent aider à réduire la formation de croûtes et les mauvaises odeurs.

Traitement Antibiotique Topique

Les antibiotiques topiques ne sont pas utilisés systématiquement chez tous les patients.

Cependant, en présence de :

• Écoulement malodorant
• Signes cliniques d’infection
• Parfois croissance de pathogènes en culture

des gouttes ou irrigations antibiotiques topiques sélectionnées selon l’antibiogramme (ex. préparations contenant de la gentamicine) peuvent être utilisées pour des périodes courtes et contrôlées.

Le traitement antibiotique topique est adapté aux cas sélectionnés avec exacerbation infectieuse ; ce n’est pas un traitement pour la sécheresse et la formation de croûtes seules.

Chez certains patients présentant une inflammation intense associée :

• Des combinaisons de stéroïdes topiques + antibiotiques peuvent être préférées pour une utilisation à court terme.

Traitement Chirurgical

Aujourd’hui, le traitement chirurgical de la rhinite atrophique n’est envisagé que très rarement et uniquement dans des cas sévères sélectionnés.

La méthode chirurgicale la plus connue :

Procédure de Young

• Les orifices nasaux sont temporairement fermés avec des lambeaux préparés à partir de la peau vestibulaire
• Du temps est accordé pour permettre à la muqueuse nasale de récupérer
• Le nez peut être rouvert des mois plus tard

Objectif :

• Réduire le flux d’air intranasal
• Soutenir la guérison muqueuse
• Réduire la sécheresse et les mauvaises odeurs

Aujourd’hui, elle est appliquée avec des indications limitées en raison de ses effets sur la tolérance du patient et la qualité de vie.

Évolution de la Maladie (Pronostic)

L’évolution de la rhinite atrophique varie d’une personne à l’autre.

• Chez certains patients, les symptômes peuvent s’améliorer spontanément à l’âge moyen
• Dans certains cas, un suivi et des soins à vie peuvent être nécessaires

Un diagnostic précoce, des soins nasaux réguliers et un choix de traitement approprié sont les facteurs les plus importants pour contrôler la maladie.