La glande thyroïde est un organe petit mais très efficace situé dans la partie antérieure inférieure du cou qui gère l’équilibre énergétique du corps. Grâce aux hormones thyroïdiennes qu’elle produit, elle maintient de nombreux systèmes, du rythme de travail du cœur à la température corporelle, du tempo de digestion à la force musculaire.
Le goitre est l’hypertrophie de cette glande au-delà de la taille normale pour diverses raisons.
Cette hypertrophie peut être limitée à une seule zone ou peut se propager dans toute la glande. Chez certains patients, le tissu thyroïdien s’étend au-delà des limites du cou vers la cavité thoracique antérieure ; cette condition est appelée goitre sous-sternal.
Que Provoque le Goitre ?
Le goitre n’est pas seulement un changement d’apparence. En s’agrandissant, il commence à exercer une pression sur les structures vitales qui l’entourent :
- Pression sur la trachée → essoufflement, difficultés respiratoires particulièrement accrues en position couchée sur le dos
- Pression sur l’œsophage → difficulté à avaler, sensation de quelque chose coincé dans la gorge
- Pression sur les tissus mous du cou → tension, plénitude et inconfort
Les patients l’expriment souvent comme « il y a quelque chose dans mon cou », « j’ai du mal à avaler » ou « ma respiration devient difficile quand je me couche ».
Pourquoi le Goitre se Produit-il ?
Le goitre n’est pas une maladie unique, mais un résultat produit par différents processus. Les causes les plus courantes sont :
- Croissance des nodules thyroïdiens au fil du temps
- Développement de goitre multinodulaire
- Maladies liées au système immunitaire telles que la maladie de Basedow
- Stimulation prolongée ou inflammation du tissu thyroïdien
- Prédisposition familiale
- Radiation antérieure à la région du cou
Bien que la carence en iode soit encore une cause importante dans le monde, elle est moins courante dans la vie urbaine aujourd’hui.
Comment le Goitre est-il Évalué ?
L’évaluation est effectuée sous deux rubriques principales :
-
Évaluation des hormones
- TSH
- T3 libre
- T4 libre
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Évaluation de la structure tissulaire
- Échographie thyroïdienne
- Biopsie par aspiration à l’aiguille fine si nécessaire
- Tomodensitométrie pour les goitres volumineux ou s’étendant profondément
L’objectif est de clarifier si le goitre est bénin ou risqué et s’il perturbe l’équilibre hormonal.
Comment le Goitre est-il Traité ?
Tous les goitres ne nécessitent pas nécessairement un traitement. La décision quant à la nécessité d’un traitement est prise avec ces trois questions :
- Provoque-t-il des plaintes ?
- Continue-t-il à croître ?
- Présente-t-il des caractéristiques à risque ?
En conséquence, les options suivantes sont évaluées :
- Suivi
- Traitement médical
- Iode radioactif (« thérapie atomique »)
- Chirurgie (chirurgie thyroïdienne)
Quand la Chirurgie est-elle Nécessaire ?
La chirurgie devient pertinente dans les situations suivantes :
- Si la fonction respiratoire ou de déglutition est affectée
- Si le goitre croît rapidement
- S’il y a suspicion de cancer
- Si un goitre sous-sternal est présent
- Si le patient est considérablement gêné par des plaintes esthétiques ou de pression
Conclusion
Le goitre est généralement bénin ; cependant, toute hypertrophie n’est pas innocente. Une masse palpable dans le cou, une sensation de plénitude augmentant progressivement, ou des problèmes de respiration-déglutition doivent définitivement être évalués. Une évaluation précoce et correcte prévient à la fois les interventions inutiles et garantit un traitement au bon moment lorsque cela est nécessaire.
