Prof. Dr. Gediz Murat Serin – Spécialiste ORL | Groupe ORL Teşvikiye

La douleur à l’oreille est l’une des plaintes ORL les plus fréquentes dans la population. Cependant, la source de chaque douleur auriculaire n’est pas directement l’oreille elle-même. Certains problèmes dans la région du cou, de la mâchoire ou de la gorge peuvent être ressentis dans l’oreille sous forme de « douleur référée ». Par conséquent, les caractéristiques de la douleur et les signes associés doivent être soigneusement évalués pour pouvoir établir un diagnostic correct.

1. La Douleur est-elle Unilatérale ou Bilatérale ?

• Douleur unilatérale : Provient principalement d’infections telles que l’inflammation du conduit auditif externe (otite externe) ou l’inflammation de l’oreille moyenne (otite moyenne).
• Douleur bilatérale : Peut se développer en raison de causes systémiques ou environnementales telles que les allergies, la sinusite, les changements de pression (barotraumatisme).

2. Est-elle Continue ou Intermittente ?

• Douleur continue : Généralement d’origine infectieuse ou inflammatoire.
• Douleur intermittente : Suggère des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), des douleurs d’origine dentaire ou des causes neurologiques (névralgiques).

3. Signes Accompagnant la Douleur

• Écoulement, douleur augmentant au toucher du pavillon ou du tragus → Infection du conduit auditif externe (otite externe).
• Sensation de pression, perte auditive, fièvre et agitation chez les enfants → Inflammation de l’oreille moyenne (otite moyenne).
• Douleur après la natation ou la plongée → Irritation ou infection liée à l’eau.

4. A-t-elle Commencé Après une Infection des Voies Respiratoires Supérieures ?

Si une sensation de blocage et de douleur dans l’oreille est ressentie après un rhume, une grippe ou une sinusite, une dysfonction de la trompe d’Eustache ou une inflammation secondaire de l’oreille moyenne peut s’être développée. Dans ce cas, non seulement l’oreille, mais aussi le nez et les sinus doivent être évalués.

5. S’il n’y a Pas de Problème Visible dans l’Oreille : Douleur Référée

Même si l’examen de l’oreille est normal, la source de la douleur peut provenir d’autres structures.
Les causes fréquentes de douleur référée sont les suivantes :

• Caries dentaires ou problèmes de gencives
• Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
• Tensions musculaires et articulaires du cou (syndrome cervico-facial)
• Douleurs d’origine nerveuse (névralgies) :
  • Nerf trijumeau (branche auriculo-temporale)
  • Nerf vague (névralgie d’Arnold)
  • Nerf glossopharyngien (branche de Jacobson)
• Inflammations des amygdales ou période post-amygdalectomie
• Tumeurs du cou, de la base de la langue ou de la région pharyngée (en particulier chez les personnes de plus de 40 ans ayant des antécédents de tabagisme ou d’alcool, une évaluation endoscopique détaillée est nécessaire)
• Syndrome d’Eagle : Douleur profonde irradiant vers la gorge et l’oreille due à une apophyse styloïde allongée.

Qu’est-ce que le Syndrome d’Eagle ?

Le syndrome d’Eagle est une condition rare mais remarquable qui se produit lorsque l’os fin appelé apophyse styloïde situé dans la région du cou et de la gorge est plus long que la normale ou lorsque le tissu conjonctif environnant devient calcifié.
Ce changement anatomique ;

• Sensation de piqûre lors de la déglutition,
• Sensation de corps étranger dans la gorge,
• Peut se manifester par des plaintes telles qu’une douleur irradiant vers l’oreille, sous la mâchoire ou vers la tête.
  Dans certains cas, en raison de sa proximité avec l’artère carotide, la douleur peut également irradier vers un côté de la tête, l’œil ou le visage. Le diagnostic est généralement posé fortuitement lors de la recherche d’une douleur faciale/pharyngée prolongée et inexpliquée.
  Chez les patients présentant des plaintes significatives, le raccourcissement chirurgical de l’apophyse styloïde procure un soulagement durable.

Quand Consulter un Médecin ?

• Si la douleur à l’oreille dure plus de 2 jours
• Si elle s’accompagne de fièvre, d’écoulement ou de perte auditive
• Si la douleur augmente avec la déglutition, la mastication ou les mouvements de la tête
• Si la douleur unilatérale et persistante survient chez une personne de plus de 40 ans, un examen ORL détaillé est absolument nécessaire.